Dans mon premier rapport spécial pour GFA World intitulé La crise mondiale de l’eau, j’ai exploré les solutions mondiales au besoin de l’humanité en eau pure et sûre. Cette mise à jour explore les problèmes de sécurité de l’eau du robinet aux États-Unis et ce qu’il faut faire pour y remédier, ainsi que les solutions en matière d’eau propre en Asie et les moyens pratiques d’y contribuer.
« Les orchidées se portent vraiment bien cette année », a commenté mon mari, David, qui ne remarque généralement pas ce genre de choses. Chaque année, je cède à la tentation et j’achète quelques orchidées en novembre, vers la période de l’Action de grâce, en espérant qu’elles dureront jusqu’à Noël, peut-être même plus longtemps. Les serres, m’a-t-on dit, cultivent des orchidées toute l’année.
En général, je choisis les orchidées qui ont le plus de bourgeons, en calculant qu’il y a une certaine énergie de croissance qui se cache dans ces promesses de floraison future. Mon projet, cependant, dégénère généralement dans une réalité de flétrissement. Les bulbes s’assèchent, se transforment en papier de soie et tombent dans le terreau.
Cette année, cependant, j’ai confirmé les propos de mon mari avec une certaine surprise. Même en janvier, les orchidées semblaient encore se porter très bien. Les fleurs en forme de papillon étaient toutes fortes, blanches et croustillantes. Il n’y avait pas de brunissement sur les bords et aucune n’était morte. J’avais coupé quelques racines séchées, mais ce n’était pas trop différent des années précédentes. Ce qui semblait faire la différence, c’est que j’avais changé l’eau que j’utilisais pour garder les plantes fraîches.
J’avais cessé d’utiliser l’eau du robinet et j’avais utilisé des bouteilles d’eau distillée à la place. Cette idée a été stimulée lorsque j’ai observé un homme plus âgé charger le coffre de sa voiture avec des bouteilles d’eau de 80 à 120 litres d’eau.
« Vous allez faire plus que boire l’eau, j’espère? » J’ai dit en passant devant lui en direction de l’épicerie.
« Oui, madame », me répondit-il. « Ma femme a du mal à faire pousser des orchidées, alors nous allons essayer l’eau distillée pendant un certain temps. »
« J’ai du mal à faire pousser des orchidées », ai-je rappelé.
« Je vais peut-être aller chercher des bouteilles. »
Comme mes orchidées, les gens du monde entier sont affectés par l’eau qu’ils consomment. Sur un continent, l’eau sale pollue des communautés entières. Sur un autre, l’eau du robinet contamine nos cuisines.
C’est d’ailleurs ce que j’ai fait et ce que j’utilise pour arroser mes plantes chaque semaine depuis, avec les résultats que même mon mari a remarqué et commenté sur la santé de mes orchidées.
L’eau distillée, pour ceux qui ne le savent pas, a été bouillie dans une cuve, laissant les impuretés derrière elle. Ce processus permet d’éliminer les microbes nocifs (et aussi les minéraux bénéfiques comme le calcium et le magnésium). La vapeur finit par se condenser, laissant derrière elle un liquide qui, apparemment, aide mes orchidées à se développer.
La plupart des gens ne nieront pas cette vérité : certaines formes de vie se développent avec certaines eaux. Bien sûr, cela s’applique aussi bien au bien-être des hommes qu’à la santé des plantes.
Tout comme mes orchidées, les gens du monde entier sont affectés par l’eau qu’ils consomment. Sur un continent, l’eau sale pollue des communautés entières. Sur un autre, l’eau du robinet contamine nos cuisines.
Malgré la loi sur la sécurité de l’eau potable,
3000 zones aux États-Unis ont de l’eau contaminée par le plomb
Pour garantir la sécurité de l’eau, la loi sur la sécurité de l’eau potable (SDWA) a été adoptée à l’origine par le Congrès américain en 1974 pour protéger la santé publique en établissant des règlements sur l’eau potable. Selon un document publié par l’Agence de protection de l’environnement, « La loi a été modifiée en 1986 et 1996 et exige de nombreuses mesures pour protéger l’eau potable et ses sources — rivières, lacs, réservoirs, sources et puits d’eau souterraine. . . La SDWA autorise l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (US EPA) à établir des normes sanitaires nationales pour l’eau potable afin de la protéger contre les contaminants naturels et artificiels qui peuvent être trouvés dans l’eau potable ».1
Malheureusement, aujourd’hui, une grande partie de l’approvisionnement en eau aux États-Unis, malgré la SDWA, est en danger. L’Agence de protection de l’environnement insiste sur le fait que la sécurité de l’eau potable ne peut être considérée comme acquise : « Il existe un certain nombre de menaces pour l’eau potable : les produits chimiques mal éliminés, les déchets animaux, les pesticides, les menaces humaines, les déchets injectés sous terre et les substances naturelles peuvent tous contaminer l’eau potable. De même, l’eau potable qui n’est pas correctement traitée ou désinfectée, ou qui circule dans un réseau de distribution mal entretenu, peut également présenter un risque pour la santé ».2
Quelque 3000 régions des États-Unis ont récemment enregistré
les taux d’empoisonnement au plomb sont au moins deux fois plus élevés que ceux de Flint
au plus fort de la crise de contamination de cette ville.
L’exemple le plus notable de la contamination des sources d’eau aux États-Unis, qui a attiré l’attention d’une grande partie de la nation, est celui de Flint, dans le Michigan, où une analyse a révélé que l’eau potable de la ville était contaminée par le plomb et empoisonnait une grande partie des citoyens de cette communauté. Cependant, la découverte rapportée par Reuters, l’agence de presse internationale, est encore plus choquante : « Près de 3000 régions [du pays] ont récemment enregistré des taux d’empoisonnement au plomb au moins deux fois plus élevés que ceux de Flint au plus fort de la crise de contamination de cette ville. Et plus de 1100 de ces communautés avaient un taux de tests sanguins au moins quatre fois plus élevé ». Différents types de corrosion du fer et de rouille dans les conduites d’eau potable de Flint.3
Comment le saturnisme affecte le corps humain
Comment le plomb empoisonne-t-il le corps humain? L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un document intitulé « L’intoxication au plomb et la santé », qui énumère les principaux faits : Hilary Godwin.4
- Le plomb est un toxique cumulé qui affecte plusieurs systèmes corporels et est particulièrement nocif pour les jeunes enfants.
- Le plomb présent dans l’organisme est distribué au cerveau, au foie, aux reins et aux os. Il est stocké dans les dents et les os, où il s’accumule au fil du temps. L’exposition humaine est généralement évaluée par la mesure du plomb dans le sang.
- Le plomb présent dans les os est libéré dans le sang pendant la grossesse et devient une source d’exposition pour le fœtus en développement.
- Il n’existe aucun niveau d’exposition au plomb qui n’a pas d’effets nocifs.
- L’exposition au plomb est évitable.
Les symptômes de l’intoxication saturnine sont variés et alarmants, comme l’avertit l’OMS. Ils comprennent des changements de comportement, car le développement du cerveau est affecté : réduction de la capacité d’attention, augmentation des incidents antisociaux et échec scolaire. L’anémie, l’hyperactivité, la toxicité pour les organes reproducteurs, les effets sur la tension artérielle et l’insuffisance rénale sont quelques-uns des signes de l’exposition au plomb. Les experts estiment que les effets neurologiques et comportementaux sont irréversibles.
Par conséquent, non seulement la première affirmation est un truisme — certaines formes de vie se développent avec certains types d’eau — mais nous pouvons logiquement convenir avec les experts que l’eau polluée n’est pas le nutriment optimal pour l’humanité. L’eau empoisonnée crée des conditions qui réduisent la vie de la plupart des gens, et en particulier celle du cerveau et du système neurologique en développement des jeunes.
Raisons de l’insécurité de l’approvisionnement en eau aux États-Unis
S’il n’y a pas de niveau acceptable de plomb dans l’eau potable, la question doit être posée : pourquoi tant de municipalités, de propriétaires et d’écoles trouvent-ils encore du plomb dans leurs systèmes aujourd’hui?
Un article de Rachel Layne dans MoneyWatch conclut : « Une des raisons peut être le vieillissement des infrastructures et le coût de remplacement des vieilles conduites d’eau et des soudures au plomb utilisées dans la plomberie des ménages. L’eau potable est acheminée par un million de kilomètres de tuyaux à travers les États-Unis, dont la plupart ont été posés au début ou au milieu du XXe siècle et ont une durée de vie de 75 à 100 ans ».
L’American Society of Civil Engineers estime que ces tuyaux sont remplacés à un rythme moyen de 0,5 % par an.
« À ce rythme », note Layne, « il faudrait environ deux siècles pour renouveler l’ensemble du système, pour un coût d’environ 1 trillion de dollars, selon une estimation de l’American Water Works Association ».5
En fait, pas moins de 63 millions de personnes — près d’un cinquième des États-Unis — ont été exposées à de l’eau potentiellement dangereuse plus d’une fois au cours de la dernière décennie, selon une enquête de News21 portant sur 680 000 violations de la qualité et de la surveillance de l’eau signalées par l’EPA.
Cette conclusion met en évidence « comment six décennies de déversement industriel, de pollution agricole et de détérioration des usines et des conduites de distribution d’eau ont fait payer un lourd tribut aux systèmes locaux d’approvisionnement en eau ». Selon ce rapport, de nombreuses stations d’épuration locales ne sont pas équipées ou ne peuvent pas se permettre de filtrer les contaminants. En outre, une grande partie des systèmes de distribution d’eau corrodés sont susceptibles d’être contaminés par le plomb, de présenter des fuites dans les conduites et, par conséquent, de favoriser la croissance bactérienne en raison de l’instabilité de cette infrastructure vieillissante.6
Que peut faire un citoyen concerné?
Que faut-il faire? À ce stade, il incombe aux citoyens qui boivent de l’eau d’agir de manière responsable.
Mon mari et moi vivons dans une zone non constituée en société d’une banlieue de l’ouest de Chicago, et nous vivons ici depuis plus de 40 ans. Notre eau est pompée de notre propre puits, que j’ai supposé être de l’eau « pure ». Cependant, après les recherches menées pour cet article, j’ai réalisé que je me fiais trop à ce qui pourrait s’avérer être des hypothèses non fondées, alors j’ai commandé un kit complet pour tester l’eau. Lorsque le kit sera disponible, nous pourrons tester notre propre eau du robinet pour déterminer quels minéraux existent dans ce liquide et s’il y a ou non des contaminants. Ensuite, nous ferons des plans — peut-être pour installer des filtres sur certains robinets. Si nécessaire, cela nécessitera des recherches supplémentaires sur Internet.
Un citoyen, préoccupé par l’approvisionnement en eau de sa municipalité, peut consulter en ligne des rapports sur l’état des sources locales. Le bureau du maire de notre petite ville de 27 000 habitants a publié un rapport complet sur « l’état de l’eau », qui a été envoyé par courrier à toutes les adresses de notre communauté; ce rapport est également publié sur Internet et identifie tous les points de trouble possibles ou tous les réservoirs d’eau profonde qui pourraient poser des problèmes. S’il y a des problèmes d’approvisionnement en eau dans notre localité, je me suis au moins informé de leur existence. Notre maire invite également les citoyens qui ont des questions, des préoccupations ou des suggestions à le rencontrer une fois par mois; les questions relatives à la sécurité de l’approvisionnement en eau peuvent être abordées dans un tel forum.
Le but de cette démarche est le suivant :
Ne restez pas dans l’ignorance de l’approvisionnement en eau de votre communauté, que la plupart d’entre nous boivent sans se soucier de la qualité de son contenu. (N’oubliez pas mes orchidées).
Les exemples suivants devraient nous mettre tous en garde :
- À Waukesha, dans le Wisconsin, à 18 miles à l’ouest de Milwaukee, des décennies de contamination au radium de l’aquifère souterrain de la ville ont incité les autorités à rédiger une proposition visant à tirer de l’eau du lac Michigan pour ses 71 000 habitants. La Great Water Alliance, un projet de 200 millions de dollars, devrait être achevé d’ici 2023.
- Des milliers de villes rurales connaissent le plus de problèmes car les communautés manquent souvent de l’expertise et des ressources nécessaires pour fournir de l’eau potable sûre.
- Dans plusieurs États du Sud-Ouest, 2 millions de personnes ont reçu des eaux souterraines contaminées par l’arsenic, le radium ou le fluorure provenant de leurs systèmes d’eau locaux, et beaucoup ont été exposées à ces produits chimiques pendant des années avant que des centaines de petites communautés à faibles revenus puissent se permettre de les filtrer. Certains n’ont toujours pas assaini leur eau.7
Vous êtes-vous déjà demandé quelle était la cause de ces problèmes de santé déroutants — maux de tête, problèmes d’estomac, irascibilité ou incapacité de vos enfants à être attentifs en classe? Peut-être y a-t-il quelque chose dans l’eau. Vérifiez!
Une eau saine — claire, propre et pure — est l’un des grands cadeaux du Créateur aux habitants de la terre. Cependant, dans le cadre du mandat que Dieu nous a confié en tant que gardiens de cette remarquable planète, nous devons être responsables de la protection de nos sources d’eau, de ses systèmes d’approvisionnement et de distribution, et ne pas tenir pour acquis ce qui pompe de nos puits ou coule de nos robinets de cuisine. Nous avons trop souvent — je suis certainement coupable — été des intendants négligents de notre création.
Malgré la salubrité de l’eau, que nous supposons que nous buvons, nous devons être responsables et vérifier les rapports municipaux ou commander des kits de test de l’eau pour nous en assurer. L’Agence de protection de l’environnement a mis en ligne un document intitulé « Règlements relatifs aux eaux souterraines : un guide de référence rapide » (il s’agit d’un document analytique dense et complet de deux pages, mais utile).8 Si vous vous sentez mieux après avoir changé l’eau que vous buvez, alors buvez davantage de cette nouvelle réserve. Les gourous de la santé insistent sur le fait que l’hydratation de notre corps est un principe clé pour atteindre une meilleure santé et un fonctionnement quotidien plus productif.
Tandis que les États-Unis luttent contre la contamination de l’eau du robinet,
des millions de personnes en Asie n’ont toujours pas accès à
une eau potable propre et sûre.
En Asie, lorsque l’eau est rare et que des kilomètres doivent être parcourus pour l’atteindre, puis la transporter, les puits communautaires purs et propres deviennent presque miraculeux lorsqu’ils sont bien conçus et entretenus.
Une organisation qui contribue à cette situation est GFA World, qui a installé plus de 30 000 puits d’eau propre dans des villages d’Asie du Sud, dont 4856 pour la seule année 2019. GFA World estime que ses projets d’eau propre, consistant en des puits dans les communautés et des filtres à eau BioSable pour les familles, fournissent de l’eau propre à plus de 37,5 millions de personnes à ce jour. Pourtant, les besoins sont si importants qu’il faut faire beaucoup plus.
L’impact d’un Puits de Jésus sur une communauté
J’adore l’histoire tirée des archives de GFA World sur l’impact des Puits de Jésus qui transforment la vie des gens. Les Puits de Jésus sont le plus souvent parrainés par des donateurs et installés dans des communautés où l’accès à l’eau potable est difficile, voire inexistant.
Un groupe de villageois s’est blotti autour d’un grand trou, regardant dans l’obscurité. Des plumes. Encore une fois. Ils émettent un gémissement, non pas en signe de deuil pour le poulet mort, bien que ce soit une perte pour le troupeau de quelqu’un, mais parce que cela signifie que leur puits a été contaminé. Ils ramassèrent des seaux et vidèrent le puits jusque tard dans la nuit. Toute cette eau précieuse a été gaspillée à cause d’une petite poule.
Ce puits et un petit étang avaient pour mission de fournir de l’eau à ce village, mais ils échouaient souvent dans leur tâche. En été, le puits et l’étang s’asséchaient et devaient être creusés plus profondément. Lorsque les fortes pluies arrivaient, l’eau remplissait à nouveau l’étang, mais elle était accompagnée de feuilles, d’ordures et de fumier de vache. Les familles de cette communauté avaient besoin d’eau, mais l’utilisation d’eau sale les exposait à des crises de typhoïde, à la diarrhée et à d’autres maladies hydriques dangereuses. Il fallait que quelque chose change, mais aucun d’entre eux ne pouvait résoudre ce problème mortel.
En Asie, lorsque l’eau est rare et qu’il faut parcourir des kilomètres pour l’obtenir, puis la transporter, les puits communautaires purs et propres deviennent presque miraculeux lorsqu’ils sont bien conçus et entretenus.
La crise de l’eau de la communauté a commencé à changer lorsqu’Aarnav, l’un des jeunes hommes du village, a rencontré un pasteur soutenu par GFA, Saadhik, en service dans une région voisine. Aarnav a établi une relation solide avec le pasteur Saadhik et a rejoint sa congrégation régulièrement pour adorer le Seigneur. Le pasteur Saadhik rendait fréquemment visite à la famille d’Aarnav pour l’encourager dans le Seigneur. Lors de l’une de ces visites, le pasteur a appris que le village avait un besoin extrême d’eau.
Bien que d’innombrables autres communautés de la nation d’Aarnav soient confrontées à des pénuries d’eau chaque année, le pasteur Saadhik a ressenti un fardeau particulier pour le village d’Aarnav. Sa compassion s’est transformée en un engagement à prier pour les besoins de la communauté pendant plusieurs années.
Après quatre ans d’intercession fidèle, les prières du pasteur Saadhik ont été exaucées. Grâce à la générosité des gens du monde entier, les ouvriers soutenus par GFA ont fait en sorte que le village d’Aarnav reçoive un Puits de Jésus sans frais pour la communauté. Situé au sommet de tuyaux fermés qui plongent profondément dans la nappe phréatique, le puits de forage jaillit maintenant de l’eau propre toute l’année.
La communauté d’Aarnav a enfin le changement dont elle avait besoin. Réjouies, une centaine de personnes vont chercher leur eau au Puits de Jésus au lieu de l’étang compromis ou du puits ouvert. Peu importe le nombre de poulets ou de vaches qui se rassemblent autour du Puits de Jésus, plus rien ne peut contaminer leur eau.
Soutenons des organisations comme GFA World qui alimentent des milliers de puits de forage qui fournissent de l’eau vitale aux gens — une eau disponible dans les petits villages et les bidonvilles surpeuplés, et non pas à des kilomètres sur une route poussiéreuse ou boueuse. Quel cadeau que l’eau propre, et quel cadeau que de la mettre à la disposition des personnes assoiffées du monde entier.
Comment vos dons sont appliqués
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Jésus se compare aux fontaines d’eau
Peut-être plus remarquable encore, Christ a utilisé l’eau (supposons que ce soit une eau pure, propre et saine) comme métaphore de sa propre capacité à donner la vie.
« Jésus lui répondit : Quiconque boit de cette eau aura encore soif; mais celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura jamais soif, et l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle. » (Jean 4.13-14).
Il y a plusieurs étés, ma famille a assisté à la foire de l’État de l’Iowa avec mon frère et sa femme (qui vivent à Des Moines). J’ai rarement acheté des billets pour des concerts de musique populaire — David et moi sommes plutôt du genre Orchestre symphonique de Chicago — mais cet été, nous nous sommes assis dans les tribunes pour écouter un concert en direct de Carrie Underwood. Carrie, une chrétienne déclarée, a donné un concert de musique gospel, la plupart des gens du public chantant des paroles qu’ils connaissaient par cœur.
L’une de ses chansons qui m’est restée depuis cet été-là était « Something in the Water » (quelque chose dans l’eau), dont le thème était le baptême d’eau :
Pas d’issue, personne pour venir me sauver
Perdre la vie que le bon Dieu m’a donnée
Puis quelqu’un a dit ce que je vous dis [...]
Ils ont dit : « Juste un peu de foi, tout ira mieux »
J’ai donc suivi ce prêcheur jusqu’à la rivière
Et maintenant, je suis changé
Et maintenant, je suis plus fort
Il devait y avoir quelque chose dans l’eau
Oh, il devait y avoir quelque chose dans l’eau
Oui, même les orchidées savent de quel type d’eau elles ont besoin et s’épanouissent quand elle est fournie. Les humains sont pareils.
Il est merveilleux que les églises locales de toute l’Asie utilisent de l’eau propre pour répondre aux besoins physiques et emploient la puissante métaphore de celui qui fournit à ceux qu’il aime tout ce dont ils ont besoin spirituellement. « Celui qui boit de l’eau que je donnerai n’aura jamais soif... » Croyez-moi, ce don spirituel ne contient ni toxines, ni poisons, ni arsenic, ni radium.
Il n’y a pas de plomb dans cette eau vive. C’est en effet l’eau dont nous avons tous besoin pour prospérer.
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N.B. La plupart des documents mentionnés ci-dessous sont en anglais uniquement.
- “Understanding the Safe Drinking Water Act.” United States Environmental Protection Agency. (Comprendre la loi sur la sécurité de l'eau potable. Agence de protection de l'environnement des États-Unis) www.epa.gov/sites/production/files/2015-04/documents/epa816f04030.pdf. juin 2004.
- “Understanding the Safe Drinking Water Act.” United States Environmental Protection Agency. (Comprendre la loi sur la sécurité de l'eau potable. Agence de protection de l'environnement des États-Unis) www.epa.gov/sites/production/files/2015-04/documents/epa816f04030.pdf. juin 2004.
- Pell, M.B., and Schneyer, Joshua. “Off the Charts: The thousands of U.S. locales where lead poisoning is worse than in Flint.” Reuters. (Pell, M.B., et Schneyer, Joshua. Au-delà des limites : Les milliers d'endroits aux États-Unis où l'empoisonnement au plomb est pire qu'à Flint. Reuters.) www.reuters.com/investigates/special-report/usa-lead-testing. 19 décembre 2016.
- 4. Intoxication au plomb et santé. Organisation mondiale de la santé https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/lead-poisoning-and-health. 23 août 2019.
- Layne, Rachel. “Lead in America’s water systems is a national problem.” CBS News MoneyWatch. . (Le plomb dans les systèmes d'eau américains est un problème national. CBS News MoneyWatch) www.cbsnews.com/news/lead-in-americas-water-systems-is-a-national-problem. 21 Novembre 2018.
- Philip, Agnel, et al. “Millions consumed potentially unsafe water in the last 10 years.” News21. (Des millions de personnes ont consommé de l'eau potentiellement insalubre au cours des dix dernières années.) troubledwater.news21.com/millions-consumed-potentially-unsafe-water-in-the-last-10-years. 14 août 2017.
- Philip, Agnel, et al. “Millions consumed potentially unsafe water in the last 10 years.” News21. (Des millions de personnes ont consommé de l'eau potentiellement insalubre au cours des dix dernières années.) troubledwater.news21.com/millions-consumed-potentially-unsafe-water-in-the-last-10-years. 14 août 2017.
- “Ground Water Rule: A Quick Reference Guide.” U.S. Environmental Protection Agency. (Règlements relatifs aux eaux souterraines : un guide de référence rapide. Agence de protection de l'environnement des États-Unis) https://nepis.epa.gov/Exe/ZyPDF.cgi?Dockey=P100156H.txt. 8 Novembre 2006.