Fondateur de GFA World

Né dans le sud de l’Inde en 1950, Yohannan est le plus jeune de six fils. Sa mère a consacré chacun de ses enfants au Seigneur et désirait ardemment voir l’un d’entre eux engager sa vie dans le ministère. Pendant trois ans et demi, elle a jeûné secrètement tous les vendredis, en priant : « Oh Dieu, fais qu’un seul de mes garçons prêche! » Alors même qu’elle priait, ses enfants grandissaient, semblant destinés à un travail séculier. Finalement, il ne restait plus que le plus jeune, le petit « Yohannachan ». Voyant à quel point il était timide et peu sûr de lui, sa mère pensait qu’il y avait peu de chances qu’il prêche.

Cependant, après avoir terminé sa scolarité, Yohannan a entendu des récits sur les champs de mission dans le nord de l’Inde de la part d’une équipe missionnaire en visite, et son cœur était emballé. Les fidèles prières de sa mère ont été exaucées et il a immédiatement décidé de se joindre au mouvement missionnaire et de partir loin de chez lui pour aider à apporter la Bonne Nouvelle à une multitude de villages qui n’avaient jamais entendu parler de Christ. Alors qu’il se préparait à partir avec cette équipe missionnaire venue d’Europe, le timide jeune homme de 16 ans a été interpellé par un appel à une vie de disciple radical lancé par l’homme d’État missionnaire George Verwer. Cette nuit-là, Yohannan n’arrivait pas à dormir. Et si Dieu lui demandait de prêcher publiquement dans les rues? Et s’il était lapidé et battu?

Soudainement, la présence de Dieu a rempli la pièce et il a su qu’il n’était pas seul. « Seigneur Dieu », a-t-il prié dans l’abandon, « je vais me donner pour parler en ton nom, mais aide-moi à savoir que tu es avec moi ».

Le lendemain matin, il s’est réveillé avec un amour et un fardeau surnaturels pour les gens qui l’entouraient. Le Seigneur lui a donné le courage de parler aux foules qu’il a vues ce jour-là, et il a continué à prêcher pendant les sept années suivantes dans ce champ de mission. En tant qu’évangéliste sur le terrain et coordinateur régional, il était responsable des membres de ses équipes et de la planification de chaque journée. Sa future épouse, Gisela, servait également dans le même mouvement missionnaire à cette époque, et Yohannan a senti, lors de leurs brèves rencontres, qu’il avait trouvé quelqu’un qui partageait la même vision et le même appel.

En 1971, Yohannan a été invité à passer un mois à Singapour dans un nouvel institut établi par John Haggai. Là, il a été mis au défi par Haggai de faire quelque chose d’important de sa vie pour la gloire de Dieu. Son séjour à l’institut l’a amené à quitter l’Inde pour chercher à l’étranger la volonté ultime de Dieu pour sa vie. En 1974, il est venu aux États-Unis, où il a reçu une formation théologique au Collège Criswell. Gisela et lui se sont mariés après le premier semestre.

Alors qu’il était étudiant en théologie, Yohannan a été ordonné et a commencé à être pasteur d’une église locale à Dallas, où il a servi pendant quatre ans. Bien que Dieu ait béni son ministère pastoral, Yohannan ne pouvait pas oublier le fardeau que Dieu lui avait donné pour ceux qui n’avaient jamais entendu le nom de Jésus.

Souvenirs des millions de personnes en Asie

Lorsque le Seigneur a rappelé à Yohannan les millions de personnes en Asie qui attendaient encore de connaître son amour pour elles, il a démissionné de son poste de pasteur et Gisela et lui ont commencé à prendre des mesures pour créer une organisation destinée à soutenir les missionnaires nationaux, qui a fini par être connue sous le nom de GFA World. Ils ont commencé à se réunir chaque mardi soir avec un petit groupe de croyants fidèles pour prier sur des cartes du monde. Le Seigneur les a bientôt guidés pour démarrer un programme par lequel les gens pouvaient soutenir régulièrement le travail des missionnaires nationaux en mettant de côté un dollar par jour. Au fur et à mesure que le Seigneur ouvrait des portes pour partager cette opportunité avec des églises et des individus, le ministère a commencé à grandir.

Aujourd’hui, GFA World accompagne des milliers d’ouvriers nationaux et les soutient par la prière et l’assistance tandis qu’ils apportent de l’espoir aux plus démunis en Asie et en Afrique. GFA World est engagé dans des dizaines de projets, tels que la prise en charge des enfants pauvres, des habitants des bidonvilles, des veuves et des orphelins, l’approvisionnement en eau potable par le financement de puits, le soutien aux missions médicales et la réponse aux besoins des lépreux. Grâce au programme de parrainage d’enfants de GFA, des dizaines de milliers d’enfants sont sauvés de la malédiction générationnelle de la pauvreté et du désespoir. En l’honneur de Yohannan, qui a démontré pendant des décennies qu’il avait un cœur de père pour les orphelins, les membres de l’initiative mondiale pour la paternité de Christian Men’s Network lui ont décerné le prix Reggie White pour la paternité en 2016. En 2003, le Collège Criswell lui a décerné le titre d’ancien élève de l’année pour son influence sur l’œuvre de Dieu.

Un ministère de formation de disciples

L’un des désirs profonds de Yohannan est de voir une nouvelle génération prendre conscience du fardeau du Seigneur pour les désespérés de leur génération et se donner sans réserve à son œuvre. Le programme d’apprentissage de GFA World, un programme de six mois destiné aux adultes de tous âges, contribue à la réalisation de ce rêve. Les adultes de tous âges sont invités à venir servir dans une communauté dévouée à Dieu et passionnée pour les missions. Ce programme de 6 mois offre une expérience réelle de ce que c’est que d’être un missionnaire dans les coulisses alors que les participants se joignent au personnel de GFA World dans le culte, la prière, le travail et la vie ensemble.

Le programme radio de Yohannan, « le Parcours spirituel », est diffusé en 110 langues et apporte de l’espoir et une aide concrète aux populations d’Asie du Sud. Son émission « Le Chemin vers la réalité » est diffusée sur des stations de radio aux États-Unis et fait également l’objet d’un podcast. En outre, les téléspectateurs peuvent le regarder quotidiennement sur AYTV. Il a fait partie du comité exécutif de World by Radio de 2004 à 2012 et a été membre du conseil d’administration de la National Religious Broadcasters Association (NRB) de 2013 à 2015. En reconnaissance de ses services, la NRB a décerné à M. Yohannan son prix « Individual Achievement in International Broadcasting » (réalisation individuelle dans le domaine de la radiodiffusion internationale) en 2003.